légendes celtes

Vers le milieu du seizième siècle, les avancées de la Réforme atteignirent Jersey. Des ordonnances royales furent publiées exigeant la destruction immédiate de tout objet de superstition provenant de l'église. Les cloches de la paroisse appartenaient tristement à cette catégorie.

Toutes ces cloches, à l'exception d'une seule, furent retirées et envoyées à Saint Malo où elles furent "noyées" à l'entrée du port.
Une légende rapporte que lorsque souffle un fort vent d'est, on peut encore entendre les cloches de Jersey tinter.

Sur la côte sud de l'île, dans la paroisse de Saint Clément, on peut découvrir un promontoire rocheux duquel émerge une arête granitique connue sous le nom de Rocqueberg.

Selon la légende, cet endroit inquiétant était le lieu où sorcières et adorateurs du diable se retrouvaient et aucune personne sensée ne s'en serait approchée un vendredi soir, surtout les nuits de pleine lune. On prétend qu'à un endroit précis de cette roche, l'empreinte fourchue du diable est encore très clairement visible.

Deux légendes, l'une du 17ème siècle, l'autre du 18ème, sont associées à ce lieu peu hospitalier :
La première met en scène un jeune pêcheur prénommé Hubert. Celui-ci était fiancé à la jeune Madeleine. Chaque soir, lorsqu'il quittait Madeleine, il devait passer par Rocqueberg et cet endroit le fascinait. En passant par là, une nuit, il aperçut plusieurs jeunes filles très belles qui dansaient autour du rocher. Elles lui proposèrent de se joindre à elles le soir suivant. Madeleine, mise au courant de ce projet, eut un pressentiment et suivit Hubert. Elle le découvrit à sa grande horreur au centre d'un cercle de sorcières dansant autour de lui. Elles lui avaient jeté un sort de sorte que le jeune homme ne voyait en elle que de très belles jeunes filles. Madeleine prit un crucifix qu'elle tenait dissimulé sous son manteau et le jeta sur les immondes sorcières. Hubert fut délivré de l'envoûtement et les sorcières disparurent, leurs cris aigus résonnant dans la nuit ; on ne les revit plus jamais.

La seconde histoire est aussi celle d'un jeune pêcheur. La mer qui s'étend au pied de ces côtes de Jersey est particulièrement perfide car elle dissimule de nombreux écueils. La légende rapporte que les sorcières de Rocqueberg ne laissaient franchir ce promontoire aux pêcheurs qu'à l'unique condition qu'ils leur jettent le treizième poisson pris dans leurs filets. S'ils manquaient à cette exigence, les sorcières jetaient un sort qui déchaînait une monstrueuse tempête et leur bateau allait se briser sur les rochers.

Un brave pêcheur refusa de se plier à cette exigence : au lieu de cela, il sortit une étoile de mer de son filet, lui coupa l'un des bras et le jeta aux sorcières en criant : 'La croix est mon droit de passage'. Elle atterrit au milieu des sorcières sous la forme d'une croix. Celles-ci disparurent ; on ne les revit plus jamais.

Une fois par an, sur le coup de minuit, une charrette fantôme tirée par un cheval descend, en grondant comme roulement de tonnerre, la route exposée à tous les vents de Waterworks Valley. Le charretier a accroché des rubans blancs à sa cravache et à l'arrière de la charrette, assise, se trouve une jeune fille en robe nuptiale. Si vous êtes assez malchanceux pour croiser cet attelage fantomatique, vous serez terrifié en découvrant que la jeune mariée n'a pas de visage.

La légende nous dit que cette pauvre jeune fille, abandonnée par son promis, rentra chez elle pour y commettre l'irréparable. Elle est donc condamnée à refaire tous les ans le même trajet.

Il y a fort longtemps, un féroce dragon vivait dans les marécages de St. Lawrence, harcelant la population de Jersey. Mis au courant des épreuves que subissaient ces gens, le seigneur de Hambye en Normandie décida de tuer le monstre et de libérer les insulaires de ce terrible fléau.

Le courageux seigneur vînt à Jersey et y accomplit sa tâche. Mais la nuit suivante, profitant de son sommeil, son machiavélique écuyer le tua et repartit en France emmenant avec lui la tête du dragon. Il raconta alors à la dame de Hambye que le dernier vœu de son maître avant de mourir avait été qu'il l'épousât. L'écuyer fut accueilli en héros et son plan fonctionna. Mais sa conscience coupable finit par le trahir : une nuit, il parla pendant son sommeil. Il fut jugé et condamné à mort.

La dame de Hambye ordonna qu'on édifie un énorme monticule à l'endroit où son mari avait trouvé la mort. Cet endroit par la suite prit le nom de 'La Hougue Bie', 'Hougue' étant probablement un dérivé du vieux norvégien 'Haugr' (signifiant monticule), quant à 'Bie' peut-être est-ce le diminutif de 'Hambye'.

Entre Gorey Castle et Anne Port Bay se trouve un promontoire rocheux portant le nom de 'Geoffroy's Leap'.
Geoffroy était un meurtrier condamné à mort. Sa sentence consistait à être précipité dans la mer du haut de ce promontoire. Une nombreuse populace s'était réunie pour assister à l'horrible supplice, mais la chance sourit à Geoffroy. Il trouva le moyen de survivre à ce saut et de revenir à la nage sur le rivage.

La foule alors réagit : une partie estima que la sentence n'avait pas été exécutée et exigea que le saut soit recommencé ; l'autre partie par contre, pensait que puisqu'il avait survécu, justice avait été rendue et qu'on devait lui laisser la vie sauve.
Geoffroy trancha le débat en proposant d'effectuer le saut une seconde fois. Il ne fut pas si chanceux car il n'y survécut pas.